レチノールの効果を徹底解説：美容皮膚科医が教える正しい知識と使い方

公開日: 2025年9月8日

はじめに

美容成分として近年注目を集めている「レチノール」。2017年に厚生労働省から医薬部外品成分として「シワ改善効果」が認められたことで、一般の方にも広く知られるようになりました。しかし、その効果や正しい使用方法について、十分に理解している方は意外と少ないのが現状です。

本記事では、アイシークリニック上野院の医師監修のもと、レチノールの効果から使用方法、注意点まで、医学的根拠に基づいて詳しく解説いたします。美しい肌を目指す皆様のお役に立てるよう、専門的な内容をわかりやすくお伝えします。

レチノールとは何か？基本的な理解

ビタミンAの重要な役割

レチノールはビタミンAの一種で、油に溶けやすい性質を持つ脂溶性ビタミンです。ビタミンAは体内で皮膚や粘膜の健康維持、成長の促進、視覚機能の維持など、様々な重要な働きを担っています。

ビタミンAは体内では合成されないため、意識して食事などから摂る必要があります。豚レバーやバター、卵黄、うなぎなどの動物性食品に多く含まれる他、緑黄色野菜に含まれるβ-カロテンも体内でビタミンAに変換されます。

ビタミンAの体内での変化プロセス

体内でビタミンAは「レチノール」「レチナール」「トレチノイン（レチノイン酸）」の3つの活性型に変化します。具体的には、レチノールは代謝によってレチナールに変わり、最終的にトレチノインとなります。レチナールはレチノールに戻ることもありますが、トレチノインに変わると元に戻ることはありません。

この変化プロセスが重要なのは、レチノールは最終的にトレチノインに変換されることによって効果を発揮すると考えられているからです。

レチノールの種類と分類

純粋レチノールとレチノール誘導体

市場に出回っているレチノール製品は、大きく「純粋レチノール」と「レチノール誘導体」に分類されます。

純粋レチノール 純粋レチノール配合化粧品の成分表示には「レチノール」または「レチノール油液」と記載されています。純粋レチノールは効果が高い反面、安定性が低く、適切な保存が必要です。

レチノール誘導体（レチニルエステル） パルミチン酸レチノール、酢酸レチノール、プロピオン酸レチノールなどがあり、作用が穏やかなビタミンAで、肌への刺激が弱く、A反応が起こることもほとんどありません。特にパルミチン酸レチノールは成分としての安定性も高いため、多くの化粧品に配合されています。

医療機関で使用されるレチノールの特徴

医師が扱うレチノールは、化学物質としては化粧品のそれと同じであっても、効果をもたらす実効濃度が化粧品のそれとはケタ違い（百倍から時に１万倍も）です。これにより、より高い効果が期待できる一方で、専門的な指導のもとでの使用が重要となります。

レチノールの4つの主要な効果

1. シワ改善効果

2017年に医薬部外品成分としてのレチノールは、厚生労働省からシワ改善効果があると認められました。

作用メカニズム レチノールは真皮においてコラーゲンやエラスチンの生成を促す作用があり、ふっくらと若々しい肌を叶えます。真皮層のコラーゲンとエラスチンは肌のハリを形成する重要なタンパク質であり、これらの生成促進により、表皮の浅いシワの改善や肌の弾力向上が期待できます。

効果を実感できる期間 レチノールによる美肌治療は即効性があるわけではありません。効果を実感するまでに最低でも数週間はかかるのが一般的です。継続的な使用が重要で、少なくとも数ヶ月は続けることが推奨されます。

2. 毛穴の改善効果

レチノールは様々なタイプの毛穴トラブルに効果的です。

開き毛穴・たるみ毛穴への効果 肌に「ハリ」と「弾力」を与えるレチノールは、開き毛穴やたるみ毛穴にも効果的です。真皮のコラーゲン生成を促すため、加齢による毛穴のたるみにも効果が期待できます。

詰まり毛穴への効果 過剰な皮脂分泌を抑制してくれる働きもあるため、詰まり毛穴にも効果的です。古い角質を取り除き、毛穴の詰まりを解消することで、滑らかな肌質に導きます。

3. ニキビ・ニキビ跡への効果

ニキビ予防効果 実は、もともとニキビの治療薬としてクリニックで使われていたレチノール。ニキビの原因となる皮脂の分泌量を減らすことで、ニキビの予防、またターンオーバーの促進によりニキビ跡を目立ちにくくする効果も期待できます。

ニキビ跡の改善 特に色素沈着に対して効果的です。レチノールは皮膚のターンオーバーを促進する働きが強く、色素沈着してしまったニキビ跡も古い角質として排出することができます。

4. 肌質改善・美白効果

肌のトーンアップ レチノールには、毛細血管を新たに生み出す働きもあり、肌に血色感が生まれることから、黄ぐすみの解消、肌のトーンアップにも効果があります。

メラニン色素の排出促進 皮膚の新陳代謝が活発になると、メラニン色素が排出されやすくなるので、くすみの改善も期待できます。

レチノールとトレチノインの違い

生理活性の違い

トレチノインの生理活性の強さはレチノールの50～100倍とされています。このため、トレチノインの方がより強力な効果が期待できる一方で、副作用も強く現れる傾向があります。

入手方法の違い

レチノール

化粧品や医薬部外品に配合可能
薬局やオンラインで購入可能
日常のスキンケアに取り入れやすい

トレチノイン 日本国内においては未承認の医薬品。そのため、日本国内でトレチノインを入手するためには医師の診察・処方が必要です。

効果の比較研究

実際に0.25%、0.5％、および1.0%のレチノールと、その1/10濃度のトレチノインを比較したランダム化二重盲検試験では、シワ、肌の色調、色素沈着、触覚の滑らかさ等において、有効性に有意差はなかったことが報告されています。

A反応（レチノイド反応）について

A反応とは何か

A反応は、「レチノイド反応」や「ビタミンA反応」とも呼ばれていて、レチノールやレチノイン酸を肌に塗布した後に急激に新陳代謝が促されることで起こります。多く見られるのは、赤みや皮むけ、乾燥感などの症状です。

A反応が起こる理由

これらは”A反応”という正常な反応で、レチノールを使い始めた際に一時的に現れることがあります。A反応が出やすいのは、肌のビタミンＡ濃度が低い人です。

A反応に対する正しい理解

症状だけを見ると肌にとって悪い反応のように思えるかもしれません。でも、実はこの反応は決して悪いのではありません。A反応はビタミンAの成分によって急激に新陳代謝が促されることで起こるもので、肌が慣れていくと症状も落ち着いていきます。

もしA反応が起きた場合でもネガティブに考える必要はなく、これまで滞っていた肌の新陳代謝のサイクルが整い始めている、と捉えることができます。

A反応への対処法

肌の赤みやピリつきが気になる場合には、２～３日間隔をあけて使うなど、お肌と相談しながら少しずつ取り入れてみてください。

レチノイド反応を抑えるためには、まず1つは「保湿をしっかり行う」ということです。レチノールを塗る前に保湿をすることによってレチノールの浸透をより穏やかにすることができます。

レチノールの正しい使用方法

基本的な使用手順

実際にレチノールを使うときは、化粧水の後に使用します。レチノールは脂溶性ビタミンであるため、洗顔後最初に使うと化粧水が浸透しづらくなるためです。化粧水で保湿した後、乳液やクリームでフタをした後、レチノールを塗りましょう。

使用のタイミング

医療機関で処方されたレチノールは高濃度であり、紫外線によって不活化しやすいので、基本的に夕方に使用します。一方、市販のレチノール配合のスキンケア用品であれば、朝夕の1日2回使用することが可能です。

初回使用時の注意点

最初のうちは「少量を低頻度」で始めるのがお勧めです。レチノールは実は毎日使わなくてもその効果は発揮されるというようなことが分かっており、週3回程度でも十分だと言われています。

アトピーや敏感肌の人で、皮膚科で処方されたレチノールを使う場合は、2、3日おきの使用から始めるのがおすすめです。

レチノール使用時の重要な注意点

保湿の徹底

レチノールを使うと、肌のターンオーバーが活発になることで、肌が乾燥しやすくなります。皮膚の水分量が少ないと肌のバリア機能も低下するため、肌トラブルを起こしやすくなります。レチノールを使用するときは、保湿剤を十分に使って肌の乾燥を防ぎましょう。

紫外線対策の重要性

レチノールにより肌の新陳代謝が進むと皮膚の角質層が薄くなり、紫外線に対して敏感になります。日焼けを防ぐためにも、治療中はUVケアをきちんと行いましょう。

レチノールは紫外線に弱く、分解されやすいという特徴があります。レチノール配合化粧品を使用する際には、日焼け止めや帽子、日傘などを活用し、紫外線対策を徹底することが重要です。

保存方法への配慮

レチノール、レチノイドは共に安定性が悪く、空気や紫外線の影響を受けやすいデリケートな成分です。皮膚科で処方されたものは基本的に冷蔵庫で保存し、2ヶ月以内に使い切るなど、保存方法や使用期限が定められています。

化粧品の保管場所にも気をつけ、高温になる場所や日光が当たる場所は避けるようにしましょう。

長期使用の安全性について

継続使用の重要性

レチノールなどのレチノイドはその効果を得るためには長期で使うべきで、長期にわたって塗ってもこれまでの報告によるとそういった癌化などのリスクはなく安全性は高いという風に考えられています。

医学的根拠に基づく安全性

長期間のレチノール使用に関する安全性については、海外での豊富な臨床データが存在します。適切な濃度と使用方法を守る限り、長期間の使用でも重大な副作用は報告されていません。

ただし、個人差があるため、使用中に異常を感じた場合は速やかに皮膚科医に相談することが重要です。

レチノール製品の選び方

濃度による分類

初心者向け（0.01-0.04%）

レチノール未経験者
敏感肌の方
穏やかな効果を求める方

中級者向け（0.04-0.1%）

レチノールに慣れた方
より高い効果を求める方

上級者向け（0.1%以上）

医療機関での指導下での使用推奨
高い効果を求める方

製品タイプによる選択

クリームタイプ

乾燥肌の方に適している
保湿効果も期待できる
安定性が高い

美容液タイプ

特定の部位への集中ケア
他のスキンケア製品との併用しやすい

アイクリームタイプ

目元の小じわ対策
デリケートな部位への使用

レチノールと他の美容成分との相性

相性の良い成分

ビタミンC誘導体 レチノール誘導体×高浸透ビタミンC誘導体配合で、ワンランク上のなめらかなツルスベ肌が叶います。

セラミド レチノール使用時の乾燥対策として、セラミドを含む保湿成分との併用が効果的です。

ヒアルロン酸 保湿効果により、レチノールによる乾燥を軽減します。

注意が必要な組み合わせ

AHA/BHA 両者ともに角質除去効果があるため、併用時は刺激が強くなる可能性があります。

ビタミンC（L-アスコルビン酸） pHの違いにより効果が減弱する可能性があるため、使用のタイミングを分けることが推奨されます。

皮膚科での専門的なレチノール治療

医療機関で行うレチノール治療の特徴

医療機関では、より高濃度のレチノール製剤や、レチノールピールなどの専門的な治療が受けられます。

レチノールピールでは、レチノイン酸の前段階物質「レチノール誘導体」をナノカプセル化して使用します。この施術方法なら皮膚の赤みや刺激感、痛みなどが抑えることができます。

医師による個別の治療計画

皮膚科では、患者さん一人ひとりの肌質や悩みに応じて、最適な濃度や使用方法を提案します。また、治療中の肌の状態を定期的にチェックし、必要に応じて治療内容の調整も行います。

ドクターズコスメという選択肢

クリニックで医師による診察が必要なドクターズコスメであるゼオスキンヘルスのシリーズのいくつかの製品には、レチノールが高濃度で配合されています。このような製品は、医師の指導のもとで安全に高い効果を得ることができます。

よくある質問と回答

Q1: レチノールはいつから効果を実感できますか？

A: 効果の実感には個人差がありますが、一般的には数週間から数ヶ月の継続使用が必要です。まず肌質の改善から始まり、シワや色素沈着の改善には長期間の使用が必要となります。

Q2: 妊娠中・授乳中でもレチノールは使用できますか？

A: 妊娠中・授乳中のレチノール使用については、安全性が確立されていないため、使用を控えることが一般的に推奨されています。この期間中は医師に相談してから使用を検討してください。

Q3: レチノールとトレチノインはどちらを選ぶべきですか？

A: 初めての使用や穏やかな効果を求める場合はレチノールから始めることをお勧めします。より高い効果を求める場合や、医師の指導下で治療を受けたい場合はトレチノインを検討してください。

Q4: A反応が起きた場合はどうすればよいですか？

A: A反応は正常な反応ですが、症状が強い場合は使用頻度を減らす、保湿を十分に行う、一時的に使用を中止するなどの対応を取ってください。症状が改善しない場合は皮膚科医に相談してください。

まとめ

レチノールは、科学的根拠に基づいた効果の高い美容成分として、多くの肌悩みに対応できる優秀な成分です。シワ改善から毛穴の引き締め、ニキビ跡の改善まで、幅広い効果が期待できます。

ただし、その効果を最大限に活かすためには：

正しい使用方法の理解：化粧水後の使用、適切な濃度からのスタート
十分な保湿と紫外線対策：レチノール使用時の必須ケア
継続的な使用：効果を実感するための長期的な視点
専門医との相談：より高い効果を求める場合や問題が生じた場合

これらのポイントを守ることが重要です。

A反応についても、これは肌の改善プロセスの一部として正しく理解し、適切に対処することで、安全にレチノールの恩恵を受けることができます。

美しい肌を目指す皆様にとって、レチノールは心強い味方となることでしょう。ただし、個人の肌質や悩みによって最適な使用方法は異なるため、不安がある場合は皮膚科専門医にご相談いただくことをお勧めします。

参考文献

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本記事は医師監修のもと作成されていますが、個別の症状や治療については必ず専門医にご相談ください。

監修者医師

高桑　康太医師

略歴

2009年　東京大学医学部医学科卒業
2009年　東京逓信病院勤務
2012年　東京警察病院勤務
2012年　東京大学医学部附属病院勤務
2019年　当院治療責任者就任

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佐藤　昌樹医師

保有資格

日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
2012年　東京大学医学部付属病院勤務
2012年　東京逓信病院勤務
2013年　独立行政法人労働者健康安全機構横浜労災病院勤務
2015年　国立研究開発法人国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務