「周りでインフルエンザが流行しているから検査してほしい」「熱はないけど、だるさがあるから念のため検査したい」——このような理由で医療機関を受診したものの、検査を断られた経験はありませんか？
インフルエンザは毎年冬季を中心に流行し、多くの方が感染する身近な感染症です。しかし、医療機関でインフルエンザ検査を希望しても、必ずしも検査を受けられるとは限りません。この記事では、インフルエンザ検査を受けられない場合がある理由、熱がなくてもインフルエンザに感染している可能性、そして適切な受診のタイミングについて、医学的な観点から詳しく解説します。
インフルエンザとはどのような感染症か
インフルエンザの基本的な特徴
インフルエンザは、インフルエンザウイルスによって引き起こされる急性の呼吸器感染症です。一般的な風邪（普通感冒）とは異なり、全身症状が強く現れることが特徴です。
厚生労働省の「インフルエンザQ&A」によると、インフルエンザの典型的な症状として、38℃以上の発熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、全身倦怠感などが比較的急速に現れるとされています。これに加えて、普通の風邪と同様に、のどの痛み、鼻汁、咳などの症状も見られます。
インフルエンザウイルスの種類
インフルエンザの原因となるインフルエンザウイルスは、A型、B型、C型に大きく分類されます。このうち大きな流行の原因となるのはA型とB型です。
近年、国内で流行しているインフルエンザウイルスは、A（H1N1）亜型、A（H3N2）亜型（香港型）、そしてB型の複数の系統です。一般的にA型の方が症状が強く出やすいとされていますが、個人差も大きく、B型でも重症化することがあります。
風邪とインフルエンザの違い
風邪とインフルエンザは混同されがちですが、両者には明確な違いがあります。
風邪の症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、咳、のどの痛みなど上気道の局所症状が中心で、インフルエンザで見られるような全身症状はあまり現れません。また、発熱も比較的軽度で、37～38℃程度にとどまることが多いです。
一方、インフルエンザは急激に38℃以上の高熱が出現し、強い全身倦怠感や筋肉痛、関節痛を伴うことが特徴です。症状の進行も急速で、昨日は元気だったのに急に体の節々が痛み出して動けなくなる、といった経過をたどることが多いです。
熱がなくてもインフルエンザに感染している可能性はある
「隠れインフルエンザ」とは
「インフルエンザ＝39度以上の高熱と激しい関節痛」というイメージをお持ちの方が多いのではないでしょうか。しかし近年、典型的な高熱が出ないにもかかわらず感染している「隠れインフルエンザ」の事例が増えています。
隠れインフルエンザとは、発熱が軽微または認められないものの、実際にはインフルエンザウイルスに感染している状態を指します。症状が軽いため、本人が気づかないうちに周囲に感染を広げてしまう危険性があります。
熱が出ない理由
インフルエンザに感染しても発熱しない、または軽度の発熱にとどまる理由はいくつか考えられます。
まず、インフルエンザワクチンを接種している場合です。インフルエンザワクチンには発症を予防する効果だけでなく、感染した場合の症状を軽減する効果があります。そのため、ワクチン接種者は発熱が軽度で済むことがあります。
次に、個人の免疫力の違いが挙げられます。人それぞれ免疫系の反応は異なるため、同じウイルスに感染しても症状の現れ方は異なります。一部の人は免疫応答が迅速であることから、ウイルスの増殖を早く抑えられ、発熱がほとんどなく軽度で抑えられることがあります。
また、前年に大流行した場合、多くの人が抗体を維持しているため、翌年は発熱しないで軽症となるケースが見られることがあります。
さらに、市販の風邪薬や解熱鎮痛剤を服用している場合、一時的に熱が下がることがあります。しかし、これは症状を一時的に抑えているだけで、インフルエンザが治っているわけではありません。
熱なしインフルエンザで現れやすい症状
発熱しないインフルエンザの場合、熱により発症する倦怠感、関節痛、筋肉痛などは現れづらい傾向にあります。しかし、以下のような症状が現れることがあります。
咳や喉の痛みは、ウイルスが呼吸器の粘膜に影響を与えることで発生します。乾いた咳や痰を伴う咳があらわれますが、症状の程度には個人差があります。
鼻水や鼻詰まりも熱なしのインフルエンザでよく見られる症状です。インフルエンザウイルスが鼻の粘膜に感染することで鼻水が増え、鼻詰まりにつながります。
また、熱が高くなくても、全身のだるさや倦怠感を感じることがあります。「風邪にしては体がしんどすぎる」と感じた場合は、インフルエンザを疑う視点を持つことが重要です。
熱なしインフルエンザの見分け方
隠れインフルエンザが厄介なのは、その初期症状が「ただの風邪」と非常に似ている点です。しかし、いくつか見分けるためのポイントがあります。
最も分かりやすいのは、症状の「急激さ」です。普通の風邪は、鼻水や喉の痛みから始まり、徐々に熱が出るなど、時間をかけて進行することが多いです。一方、インフルエンザは熱が高くなくても、倦怠感や筋肉痛が「突然」「ピークから始まるように」現れるのが特徴です。
また、周囲でインフルエンザが流行している時期に、急に体調が悪くなった場合は、たとえ熱がなくてもインフルエンザの可能性を考慮すべきです。
なぜインフルエンザ検査を断られることがあるのか
保険診療における検査の原則
医療機関でインフルエンザ検査を希望しても断られることがあります。これには医学的・制度的な理由があります。
保険診療では、インフルエンザの症状がないのに「感染しているかどうか調べたい」という理由で検査する場合、保険適用外となり全額自己負担になります。つまり、何らかの症状がなければ、保険を使って検査を受けることができないのです。
検査のタイミングによる制約
インフルエンザ検査には、適切なタイミングがあります。症状が出始めてすぐに検査を受けても、正しい結果が出ないことがあるのです。
インフルエンザ検査を受けるのに適したタイミングは、症状が出始めてから12時間後～48時間以内とされています。インフルエンザウイルスの排出量が検査に必要な量まで達するには12時間以上かかるため、症状が出始めてからすぐに検査しても陰性になってしまうことがあります。
発症から12時間以内に抗原検査した場合、約6割程度が偽陰性（本当は感染しているのに陰性と出る）になるという報告があります。38℃以上の発熱から12時間未満での陽性検出率は約30%、24時間未満で約60%、24時間以上で約100%とされています。
保険診療での検査制限
もう一つ知っておくべき重要な点があります。わずかな症状を根拠にインフルエンザ検査を行ってしまうと、翌日の検査は可能ですが、その後1週間は制度上検査ができなくなることがあります。
例えば、最初は軽い風邪症状でインフルエンザ検査が陰性だったが、3日後に高熱が出てインフルエンザが疑われても、その時点での保険診療としての検査ができないことがあります。このような事態を避けるため、不要な検査は行わないことも医療機関にとって大切な判断となります。
症状がない場合に検査を受けられない理由
「周囲で流行しているから念のため検査したい」という希望は理解できますが、医療機関としては対応が難しい場合があります。
日本の医療保険制度では、症状がない方への医療行為（検査を含む）は原則として保険適用外とされています。これは、限られた医療資源を効率的に使用するための制度設計です。
ただし、症状がないものの感染の有無を確認したい場合は、自費（全額自己負担）で検査を受けることは可能です。費用は医療機関により異なりますが、検査のみで10,000円前後が目安となります。
インフルエンザ検査の種類と特徴
迅速抗原検査（一般的な検査）
医療機関で最も一般的に行われるのが「迅速抗原検査キット」を使う方法です。鼻や喉の粘膜を綿棒のようなもので拭い取って検査します。
陽性・陰性の判定、陽性の場合はA型・B型の判定が約15分でできます。検査費用は、保険適用の場合約2,000円程度が目安です（3割負担の場合）。
ただし、この検査の感度（病気の人を正しく検出する力）は50～60％程度とされています。つまり、本当にインフルエンザに感染している人10人を検査しても、陽性と出るのは5～6人程度ということになります。
検査の感度と特異度
検査結果を理解するうえで重要なのが「感度」と「特異度」という概念です。
感度とは、その疾患を持っている人が検査陽性になる確率（真陽性率）です。インフルエンザの迅速抗原検査の感度は、発症からの時間によって変動します。発症24時間未満では約38.9%、24時間以上経過すると感度は上がり、75%程度になるとされています。
特異度とは、その疾患を持っていない人が検査陰性になる確率（真陰性率）です。インフルエンザ迅速抗原検査の特異度は100%に近いとされ、抗原検査で陽性であれば、ほぼ確実にインフルエンザと言えます。
つまり、「陽性なら確実にインフルエンザ」ですが、「陰性でもインフルエンザを否定できない」ということになります。
遺伝子検査（PCR検査など）
より感度の高い検査として、遺伝子検査（PCR検査や等温核酸増幅法など）があります。これらの検査は発症後12時間以内の早期でも高い検出率を示します。
特に、65歳以上の高齢者、妊婦、慢性の肺疾患・心疾患・腎疾患・糖尿病などの基礎疾患がある方など、インフルエンザ合併症のリスクが高い方に対して保険適用となる場合があります。
AI画像診断による新しい検査法
近年、咽頭の画像をAIが解析してインフルエンザ感染を判定する新しい方式も登場しています。発熱から12時間以内でも高精度で検出可能で、従来の抗原検査では検出できない早期例にも対応できるとされています。
検査なしでも診断されることがある「臨床診断」
臨床診断とは
インフルエンザ検査が陰性であっても、あるいは検査を行わなくても、インフルエンザと診断されることがあります。これを「臨床診断」といいます。
医師の判断で、症状や周囲の流行状況から強くインフルエンザを疑う場合、検査が陰性でも、あるいは検査を行わなくても、インフルエンザとして診断し治療を開始することが可能です。
臨床診断が行われる状況
臨床診断は、以下のような状況で行われることがあります。
インフルエンザの流行期において、発熱・咽頭痛・関節痛といったインフルエンザ様症状があり、インフルエンザ陽性者との接触歴がある場合が典型的です。一緒に食事をした人がインフルエンザで、自分も発熱した場合や、同居の家族にインフルエンザ患者がいて、自分も熱などの症状が出た場合などは、検査を行わず臨床診断となることがあります。
また、インフルエンザの流行期には、「咳と発熱」があるだけで80%の人がインフルエンザであるというデータもあり、検査をせずに抗インフルエンザ薬を処方されることもあります。
検査なしで治療を始める理由
検査もしないのに治療を始めることに疑問を感じる方もいるかもしれません。しかし、これには医学的な理由があります。
抗インフルエンザ薬は発症早期に開始すると症状緩和の効果が大きくなり、開始が遅れると効果は低下します。迅速検査は発症してから24時間経過しないと陽性にならないことがあるため、検査するのを遅らせて陽性を確認してから治療を開始すると、抗インフルエンザ薬の開始が遅れ、効果が低下してしまいます。
インフルエンザの流行期であれば、たとえ検査が陰性であってもインフルエンザとして治療をするのが一般的な対応です。症状がインフルエンザを強く示唆しているならば、検査をせずに治療を開始することは適切な医学的判断と言えます。
インフルエンザの治療について
抗インフルエンザ薬の種類
現在、日本で使用されている主な抗インフルエンザ薬には以下のものがあります。
タミフル（オセルタミビル）はカプセルや粉薬で、5日間服用します。全世界で使用される、最もエビデンス（科学的根拠）のある薬剤です。
リレンザ（ザナミビル）は吸入薬で、5日間使用します。イナビル（ラニナミビル）も吸入薬ですが、1回の吸入で治療が完了します。
ゾフルーザ（バロキサビル）は錠剤で、1回の服用で治療が完了します。ただし、日本小児科学会では12歳未満の服用については推奨していません。
ラピアクタ（ペラミビル）は点滴薬で、1回の投与で治療が完了します。
抗インフルエンザ薬の効果
抗インフルエンザ薬はウイルスが増殖する前、つまり発症後48時間以内に使用しなければ効果は乏しいとされています。
抗インフルエンザ薬の主な効果は、発熱期間を約24時間短縮すること、そして鼻やのどからのウイルス排出量を減少させることです。もともと4日間発熱する人は3日間で解熱し、周りにうつしにくくなります。
ただし、抗インフルエンザ薬は「飲めばすぐに治る」という薬ではありません。ウイルスの増殖を抑える効果があり、症状の悪化を防ぎ、治癒までの期間を短くする働きがあります。
薬を使わなくても治るのか
インフルエンザは、健康な成人であれば通常数日で自然に治癒する病気です。抗インフルエンザ薬を使用しなくても、安静にして水分を十分にとり、必要に応じて解熱鎮痛薬や咳止めを使うことで回復します。
ただし、以下に該当する方は、症状が軽くても早めに医療機関を受診し、抗インフルエンザ薬の使用を検討することが勧められます。
65歳以上の高齢者、喘息・糖尿病・心臓病・肺疾患・脳梗塞後などの慢性疾患がある方、妊娠中の方、免疫抑制状態の方などは、インフルエンザが重症化しやすいとされています。
適切な受診のタイミング
ベストな受診タイミング
インフルエンザが疑われる場合の受診タイミングは、症状が出始めてから12時間後～48時間以内が望ましいとされています。
症状が出始めて間もなかったり、症状が乏しい場合には検査の感度が低く、偽陰性になる割合が高くなります。一方で、48時間を超えると抗インフルエンザ薬の効果が期待しにくくなります。
つまり、発熱してから翌日から翌々日のタイミングが、検査の結果が正しく出て、かつ治療を行うのに適した時期と言えます。
すぐに受診すべき症状
ただし、以下のような重い症状がある場合は、時間にかかわらずすぐに医療機関を受診してください。
呼吸が苦しい、胸痛がある、意識がもうろうとする、けいれんが起きるなどの症状は、重症化のサインです。また、高熱が3日以上続く場合や、咳や全身状態が悪化する場合、水分がとれない、尿が少ない場合なども再受診の目安となります。
特に、高齢者、妊婦、基礎疾患がある方、乳幼児は早めの受診が推奨されます。
検査陰性でも症状が続く場合
一度検査をして陰性だったとしても、症状が続く場合は再度医療機関を受診することをお勧めします。
前述のとおり、インフルエンザの迅速検査は感度が100%ではないため、陰性でもインフルエンザを完全に否定することはできません。特に、発症早期に検査を受けた場合は、翌日に再検査をすると陽性になることは珍しくありません。
熱なしインフルエンザの注意点
周囲への感染リスク
熱が出ないインフルエンザの最も大きな問題は、本人が気づかないうちに周囲に感染を広げてしまう可能性があることです。
インフルエンザは主に飛沫感染と接触感染で広がります。咳やくしゃみ、会話の際に飛び散る飛沫にウイルスが含まれており、これを吸い込むことで感染します。また、ウイルスが付着した手で目や鼻、口を触ることでも感染が成立します。
「少し喉が痛いだけだから大丈夫」と考えて出勤や通学を続けてしまうと、職場や学校で感染を広げてしまう危険性があります。
感染力が続く期間
熱がさがっても、インフルエンザの感染力は残っています。一般的に、症状が始まる1日前から感染力があり、症状が始まって5～7日ほど感染力が続くとされています。
学校保健安全法では、インフルエンザの出席停止期間を「発症した後5日を経過し、かつ解熱した後2日（幼児は3日）を経過するまで」と定めています。社会人の出勤停止も、この基準に準じていることが多いです。
合併症のリスク
症状が軽いからといって油断は禁物です。熱がないインフルエンザでも、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。
肺炎はインフルエンザウイルスにより気道の防御機能が低下し、細菌が侵入しやすくなることで起こります。副鼻腔炎は鼻腔や副鼻腔に炎症が広がることで起こり、中耳炎は特に小児に多く見られます。
特に、高齢者や基礎疾患のある方、免疫力が低下している方は、症状が軽くても重症化のリスクがあるため、早めに医療機関を受診することが推奨されます。
インフルエンザの予防
ワクチン接種
インフルエンザの予防において最も効果的な方法は、ワクチン接種です。インフルエンザワクチンは、感染や発病を完全に防ぐものではありませんが、発病を一定程度減らし、特に重症化（肺炎や脳症、入院・死亡など）を予防する効果が期待できます。
厚生労働省のデータによると、インフルエンザワクチンの有効率は約60%と報告されています。ワクチンの効果は接種後約2週間で現れ、約5か月間持続します。流行が本格化する12月中旬までに接種を済ませることが推奨されています。
参考：厚生労働省 令和6年度 今シーズンのインフルエンザ総合対策
日常的な予防対策
ワクチン接種に加えて、日常的な感染予防対策も重要です。
手洗いは、外出後や食事前に石鹸を使ってしっかり行いましょう。手指消毒用のアルコール製剤も効果的です。
咳エチケットとして、咳やくしゃみをする際はティッシュやハンカチ、袖口で口と鼻を覆いましょう。マスクの着用も飛沫感染の予防に効果的です。
また、十分な睡眠と栄養バランスのとれた食事で免疫力を高めておくことも大切です。室内では加湿器などを使って50～60%の湿度を保つことも効果的です。
受診時に伝えるべきこと
医師に伝えるポイント
インフルエンザが疑われる症状で医療機関を受診する際は、以下の情報を医師に伝えると、より適切な診断・治療につながります。
症状がいつから始まったか（特に発熱が始まった時刻）を具体的に伝えましょう。これにより、検査の適切なタイミングを判断できます。
周囲でインフルエンザが流行しているか、家族や職場・学校にインフルエンザの人がいるかも重要な情報です。濃厚接触があった場合は、検査が陰性でも臨床診断で治療を開始できる場合があります。
現在服用している薬や、持病・基礎疾患についても必ず伝えてください。特に、解熱剤を服用している場合は、本来の体温がわかりにくくなっている可能性があります。
また、インフルエンザワクチンを接種したかどうかも診断の参考になります。
まとめ
インフルエンザは身近な感染症ですが、検査や診断、治療には医学的な理由に基づいたルールや判断があります。
熱がないからといってインフルエンザではないとは限りません。「隠れインフルエンザ」として、軽い症状でも感染している可能性があります。特に、周囲で流行している時期に急に体調が悪くなった場合は、インフルエンザを疑う視点を持つことが大切です。
一方で、症状がない場合は保険診療での検査が難しいことや、発症早期の検査では正確な結果が出にくいことも理解しておく必要があります。
インフルエンザが疑われる場合は、発症から12時間～48時間の間に医療機関を受診し、症状や周囲の状況を正確に伝えることで、適切な診断と治療を受けることができます。
また、検査陰性でも症状が続く場合は再受診を検討し、重症化のサインがある場合は早急に医療機関を受診してください。
インフルエンザの流行期には、ワクチン接種や日常的な感染予防対策を心がけ、自分自身だけでなく周囲の人々の健康も守りましょう。
参考文献
- 厚生労働省「インフルエンザQ&A」 https://www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/kekkaku-kansenshou01/qa.html
- 厚生労働省「令和6年度インフルエンザQ&A」 https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/kekkaku-kansenshou/infulenza/QA2024.html
- 厚生労働省「令和6年度 今シーズンのインフルエンザ総合対策」 https://www.mhlw.go.jp/stf/index2024.html
- 厚生労働省「インフルエンザ（総合ページ）」 https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/kekkaku-kansenshou/infulenza/index.html
- 国立感染症研究所「インフルエンザ（詳細版）」 https://id-info.jihs.go.jp/diseases/a/influenza/010/index.html
- 日本感染症学会「インフルエンザ情報」 https://www.kansensho.or.jp/modules/topics/index.php?content_id=4
この記事の情報は一般的な医学知識に基づくものであり、個々の症状や状況に応じた診断・治療については、必ず医療機関を受診し、医師にご相談ください。
監修者医師
高桑 康太 医師
略歴
- 2009年 東京大学医学部医学科卒業
- 2009年 東京逓信病院勤務
- 2012年 東京警察病院勤務
- 2012年 東京大学医学部附属病院勤務
- 2019年 当院治療責任者就任
佐藤 昌樹 医師
保有資格
日本整形外科学会整形外科専門医
略歴
- 2010年 筑波大学医学専門学群医学類卒業
- 2012年 東京大学医学部付属病院勤務
- 2012年 東京逓信病院勤務
- 2013年 独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
- 2015年 国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務