帯状疱疹の原因を徹底解説：なぜ発症するのか、そのメカニズムを知る

公開日: 2025年9月22日

はじめに

体の片側に突然現れる激しい痛みと水ぶくれ。それは帯状疱疹かもしれません。この病気は50歳を過ぎると急激に発症率が高まり、80歳までに約3人に1人が経験するといわれています。しかし、帯状疱疹がなぜ起こるのか、その原因について正しく理解している方は意外に少ないのが現状です。

帯状疱疹は決して他人事ではありません。働き盛りの20代・30代でも発症する可能性があり、適切な治療を受けなければ長期間にわたって痛みが続く「帯状疱疹後神経痛」という深刻な後遺症を残すこともあります。

本記事では、帯状疱疹の原因について、医学的なメカニズムから日常生活で気をつけるべき要因まで、わかりやすく詳しく解説いたします。正しい知識を身につけることで、この病気の予防や早期発見につなげていただければと思います。

帯状疱疹とは

基本的な理解

帯状疱疹（たいじょうほうしん）は、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV：Varicella Zoster Virus）によって引き起こされる感染症です。このウイルスには興味深い特徴があります。初めて感染したときは「水ぼうそう（水痘）」として発症し、その後は体内に潜伏し続け、何年も、時には数十年も経ってから「帯状疱疹」として再び姿を現すのです。

症状の特徴

帯状疱疹の最大の特徴は、体の左右どちらか片側に症状が現れることです。これは、ウイルスが神経に沿って移動するためで、神経の支配領域を超えて反対側に広がることはありません。

主な症状として：

  • 皮膚に現れる前の痛みや違和感（数日から1週間程度）
  • ピリピリ、チクチクとした神経痛様の痛み
  • 赤い発疹とそれに続く水疱（水ぶくれ）の形成
  • 発熱やリンパ節の腫れ（場合によって）

特に胸から背中にかけての体幹部に現れることが多く、帯状に広がる様子から「帯状疱疹」と名付けられました。

帯状疱疹の根本的な原因

水痘・帯状疱疹ウイルスの正体

帯状疱疹の原因は、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）です。このウイルスはヒトヘルペスウイルス3型に分類され、ヘルペスウイルス科に属しています。ヘルペスウイルスの大きな特徴は、一度感染すると体内から完全に排除されることなく、生涯にわたって潜伏し続けることです。

初感染から潜伏まで

第1段階：初感染（水ぼうそう）

多くの人は子どもの頃に水痘・帯状疱疹ウイルスに初めて感染し、水ぼうそうを発症します。水ぼうそうは一般的に：

  • 全身にかゆみを伴う発疹が現れる
  • 発熱することがある
  • 通常1週間程度で治癒する
  • 治癒後は終生免疫を獲得する

現在では水痘ワクチンの定期接種により、水ぼうそうの発症は大幅に減少していますが、日本の成人の約9割は水痘・帯状疱疹ウイルスに対する抗体を持っているとされています。

第2段階：潜伏期間

水ぼうそうが治った後も、ウイルスは体内から完全に消えることはありません。ウイルスは神経を通って脊髄の後根神経節や脳神経節に移動し、そこで「潜伏感染」の状態に入ります。

神経節での潜伏メカニズムについては、近年の研究で新たな発見がありました。神戸大学の研究チームが発見した「VLT（水痘帯状疱疹ウイルス潜伏感染関連転写産物）」という新規のウイルス遺伝子が、潜伏感染の維持に重要な役割を果たしていることが明らかになっています。

再活性化のメカニズム

免疫監視システムの破綻

通常、私たちの免疫システムは潜伏しているウイルスを常に監視し、その活動を抑制しています。しかし、何らかの要因で免疫力が低下すると、この監視システムが十分に機能しなくなります。

ウイルスの覚醒と神経移動

免疫力の低下を察知したウイルスは、神経節で再び活動を開始します。活性化したウイルスは神経線維を逆行性に移動し、その神経が支配する皮膚領域に到達します。この過程で神経に炎症と損傷を与えるため、特徴的な痛みが生じます。

皮膚症状の出現

皮膚に到達したウイルスは、そこで増殖を続け、発疹や水疱を形成します。ウイルスが1本の神経に沿って移動するため、症状は体の片側のみに、その神経の支配領域に沿って帯状に現れるのです。

免疫力低下を引き起こす主要因

1. 加齢による免疫機能の自然な低下

加齢と免疫システム

加齢は帯状疱疹発症の最も大きなリスクファクターです。加齢に伴う免疫機能の低下（免疫老化）により、潜伏しているウイルスに対する監視能力が徐々に弱くなります。

統計データから見る年齢と発症率

  • 50歳代から発症率が急激に上昇
  • 50代、60代、70代と年齢が上がるにつれて発症率も増加
  • 80歳までに約3人に1人が帯状疱疹を発症
  • 帯状疱疹患者の約7割が50歳以上

宮崎県で実施された大規模疫学調査（2009年～2015年）では、60歳以上の年齢層で1997年から2017年までの21年間に発症率が約1.5倍に増加していることが確認されており、高齢化社会の進展とともに帯状疱疹患者数の増加が懸念されています。

2. ストレスによる免疫機能への影響

心理的ストレスと免疫系

慢性的なストレスは免疫系に深刻な影響を与えます。ストレスホルモンであるコルチゾールが長期間分泌されると、免疫細胞の機能が抑制され、ウイルスに対する防御能力が低下します。

現代社会とストレス要因

  • 職場でのプレッシャーや人間関係
  • 家庭内の問題
  • 経済的な不安
  • 介護や育児の負担
  • 災害や事故などの急性ストレス

近年、20代・30代の若い世代での帯状疱疹発症が増加している背景には、現代社会特有のストレス環境が関係していると考えられています。

3. 疲労と睡眠不足

疲労の蓄積と免疫力

過度な疲労や睡眠不足は、免疫系の正常な機能を妨げます。特に：

  • 長時間労働
  • 不規則な生活リズム
  • 質の悪い睡眠
  • 慢性的な睡眠不足

これらの要因が重なると、体の抵抗力が著しく低下し、潜伏しているウイルスの再活性化リスクが高まります。

4. 基礎疾患と薬剤による免疫抑制

免疫系に影響を与える疾患

以下のような疾患を持つ方は、帯状疱疹の発症リスクが高くなります：

  • 血液がん（白血病、悪性リンパ腫など）
  • 固形がん（各種のがん）
  • 自己免疫疾患（全身性エリテマトーデス、関節リウマチなど）
  • 糖尿病
  • 慢性腎疾患
  • HIV感染症

免疫抑制薬・治療薬の影響

  • 抗がん剤（化学療法）
  • 免疫抑制剤（臓器移植後の患者など）
  • ステロイド薬（長期大量使用）
  • 生物学的製剤（関節リウマチなどの治療）

国立感染症研究所のデータによると、骨髄移植や臓器移植後の患者、血液がん患者、全身性エリテマトーデス患者では、一般の人と比べて帯状疱疹の発症率が明らかに高いことが報告されています。

5. その他の要因

感染症

他のウイルス感染症（風邪、インフルエンザなど）や細菌感染症により一時的に免疫力が低下すると、帯状疱疹の発症リスクが高まります。

栄養不良

十分な栄養が摂取できていない場合、免疫系の機能維持に必要な栄養素が不足し、ウイルスに対する抵抗力が低下します。特に：

  • タンパク質不足
  • ビタミン類の不足（特にビタミンB群、C、D）
  • 亜鉛やセレンなどのミネラル不足

妊娠

妊娠中は生理的に免疫機能が調整されるため、帯状疱疹のリスクがやや高くなることがあります。

季節性要因

季節の変わり目や、気温・湿度の急激な変化は体にストレスを与え、免疫力の一時的な低下を招くことがあります。

帯状疱疹の再発について

再発率と要因

従来は「帯状疱疹は一生に一度しかかからない」と考えられていましたが、現在では再発することが知られています。再発率は一般的に1～6％程度とされ、免疫系に問題がある場合は5～6％まで上昇することもあります。

再発しやすい条件

  • 高齢者（免疫機能の更なる低下）
  • 免疫抑制状態にある患者
  • 膠原病、特に全身性エリテマトーデス（SLE）患者
  • 初回発症時の症状が重篤だった場合

再発のタイミング

興味深いことに、1年以内の再発は極めて稀で、再発までの平均期間は約13.7年とされています。多くの場合、3～11年後に再発することが報告されており、50歳代から再発率が増加し、60歳代でピークを迎える傾向があります。

再発時の特徴

再発時の帯状疱疹は、初回発症時と異なる部位に現れることが多いですが、同じ部位に出現することもあります。また、再発を繰り返す場合は、背景に重篤な免疫不全状態が隠れている可能性があるため、詳しい検査が必要です。

予防方法と対策

1. 免疫力維持のための生活習慣

基本的な生活習慣の改善

  • 十分な睡眠：質の良い睡眠を7～8時間確保
  • 規則正しい生活リズム：体内時計を整える
  • バランスの取れた食事：免疫機能維持に必要な栄養素を摂取
  • 適度な運動：免疫力向上と体力維持
  • ストレス管理：リラクゼーション技法の活用

栄養面での注意点

免疫機能の維持には以下の栄養素が重要です：

  • タンパク質：免疫細胞の材料
  • ビタミンC：免疫細胞の機能向上
  • ビタミンD：免疫調節機能
  • 亜鉛：免疫細胞の活性化
  • オメガ3脂肪酸：炎症抑制効果

2. ワクチン接種による予防

帯状疱疹ワクチンの種類

現在、日本では2種類の帯状疱疹ワクチンが使用可能です：

生ワクチン

  • 水痘ワクチンと同じもの
  • 1回接種
  • 発症予防効果：約50～60％
  • 効果持続期間：約5年

不活化ワクチン（組換えワクチン）

  • 2回接種（2～6ヶ月間隔）
  • 発症予防効果：約90％以上
  • 効果持続期間：約10年以上
  • 帯状疱疹後神経痛予防効果も高い

接種対象と推奨

  • 50歳以上のすべての人に推奨
  • 帯状疱疹の既往がある人も接種可能（3年以上経過後）
  • 免疫不全状態の人は医師と相談

2025年4月から65歳の方に対する定期接種化も予定されており、今後より多くの方がワクチン接種を受けられるようになります。

3. 早期発見・早期治療の重要性

症状の早期認識

以下のような症状に気づいたら、迷わず医療機関を受診してください：

  • 体の片側の原因不明の痛みや違和感
  • ピリピリ、チクチクとした感覚
  • 同じ部位への赤い発疹の出現

治療開始のタイミング

抗ウイルス薬は発疹出現から72時間以内に開始することが理想とされています。早期治療により：

  • 症状の重症化を防止
  • 治癒期間の短縮
  • 帯状疱疹後神経痛の予防

社会的な影響と認識の重要性

疫学的動向

帯状疱疹の発症率は年々増加しており、これには複数の要因が関係しています：

高齢化社会の進展

  • 平均寿命の延長
  • 高齢者人口の増加
  • 加齢による免疫機能低下

水痘ワクチン接種の普及 水痘ワクチンの普及により、子どもの水ぼうそう患者が減少しました。これは良い効果ですが、一方で大人が水ぼうそうの子どもと接触する機会が減り、自然な免疫ブースター効果が得られにくくなっているという側面もあります。

現代社会のストレス環境

  • 労働環境の変化
  • 人間関係の複雑化
  • 経済的不安の増大
  • コロナ禍による社会的影響

帯状疱疹後神経痛の深刻さ

帯状疱疹で最も恐れられるのが、帯状疱疹後神経痛（PHN：Postherpetic Neuralgia）です。これは皮膚症状が治癒した後も3ヶ月以上続く慢性的な痛みで：

PHNの特徴

  • 焼けるような持続的な痛み
  • 電気が走るような間欠的な痛み
  • 軽い接触でも激痛を感じる（アロディニア）
  • 夜間の痛みによる睡眠障害
  • 日常生活の著しい制限

発症リスク要因

  • 高齢者（50歳以上で約20％が発症）
  • 初期の痛みが強い場合
  • 皮膚症状が重篤だった場合
  • 治療開始が遅れた場合

PHNは「自殺したくなるほどの痛み」と表現されることもあり、患者さんの生活の質（QOL）を著しく低下させる深刻な合併症です。

特殊な状況における帯状疱疹

妊娠と帯状疱疹

妊娠中の帯状疱疹は比較的稀ですが、以下の点に注意が必要です：

母体への影響

  • 免疫機能の生理的変化により発症リスクがやや上昇
  • 妊娠中は使用できる薬剤に制限がある

胎児への影響

  • 帯状疱疹自体が胎児に直接影響することは稀
  • ただし、妊娠初期（8～20週）の水痘初感染では先天性水痘症候群のリスクあり

免疫不全患者における帯状疱疹

免疫不全状態の患者では、帯状疱疹が重篤化しやすく、以下のような特徴があります：

症状の特徴

  • 複数の神経領域にまたがる発症
  • 播種性（全身性）の発疹
  • 治癒の遷延
  • 重篤な合併症のリスク増大

治療上の注意点

  • より積極的な抗ウイルス療法が必要
  • 入院治療が必要となる場合が多い
  • 二次感染の予防が重要

帯状疱疹と類似疾患の鑑別

単純ヘルペス

帯状疱疹と混同されやすい疾患として単純ヘルペスがあります：

相違点

  • 単純ヘルペス：再発しやすく、神経分布とは関係なく発症
  • 帯状疱疹：通常は一生に一度、神経分布に沿って発症

診断方法

  • ウイルス培養
  • PCR検査
  • 抗原検出

その他の皮膚疾患

初期の帯状疱疹は以下の疾患と鑑別が必要です：

  • 虫刺され
  • 接触皮膚炎
  • 蜂窩織炎
  • 膠原病による皮疹

最新の研究動向

ウイルス潜伏機序の解明

神戸大学の研究チームによって発見されたVLT（水痘帯状疱疹ウイルス潜伏感染関連転写産物）は、ウイルスの潜伏感染維持メカニズムの解明に重要な手がかりを提供しています。この発見により、将来的には：

  • より効果的な治療法の開発
  • 潜伏感染の制御方法の確立
  • 予防法の改善

新世代ワクチンの開発

現在の帯状疱疹ワクチンをさらに改良した次世代ワクチンの研究も進んでいます：

  • より長期間の効果持続
  • より高い予防効果
  • 副反応の軽減
  • 接種回数の減少

まとめ

帯状疱疹は、子どもの頃に感染した水痘・帯状疱疹ウイルスが、免疫力の低下をきっかけに再活性化することで発症する疾患です。その原因は多岐にわたり、加齢、ストレス、疲労、基礎疾患、薬剤など、私たちの日常生活に深く関わっています。

重要なポイント

  1. 日本人の約9割が発症リスクを有している
    • 水ぼうそうの既往があれば誰でも発症する可能性
  2. 50歳以降で発症率が急激に上昇
    • 80歳までに約3人に1人が発症
  3. 免疫力の低下が最大の要因
    • 加齢、ストレス、疲労、基礎疾患が主なリスクファクター
  4. 早期発見・早期治療が極めて重要
    • 発疹出現から72時間以内の治療開始が理想
  5. 予防が可能な疾患
    • ワクチン接種と生活習慣の改善により予防可能
  6. 帯状疱疹後神経痛の予防が重要
    • 適切な治療により深刻な後遺症を防ぐことができる

帯状疱疹は「知っていれば防げる、早く治療すれば軽く済む」疾患です。50歳を迎えたら帯状疱疹ワクチンの接種を検討し、日頃から免疫力を維持する生活習慣を心がけることが大切です。また、体の片側に原因不明の痛みや発疹を感じたら、迷わず医療機関を受診してください。

正しい知識と適切な対策により、帯状疱疹とその合併症から身を守ることができます。この記事が皆様の健康維持の一助となれば幸いです。

参考文献

  1. 国立感染症研究所. 帯状疱疹ワクチンファクトシート第2版. 令和6年6月20日改訂
  2. Shiraki K, et al. Herpes Zoster and Recurrent Herpes Zoster. Open Forum Infect Dis. 2017; 4(1): ofx007
  3. 外山望. 皮膚科の臨床. 63(6):980-983, 2021
  4. 神戸大学大学院医学研究科. 水痘帯状疱疹ウイルス潜伏感染に関わる新たなウイルス遺伝子を発見. 2018年3月26日
  5. 済生会医療コラム. 帯状疱疹について
  6. 日本皮膚科学会. 帯状疱疹診療ガイドライン 2025
  7. 愛知医科大学皮膚科. 帯状疱疹の症状・治療・予防について
  8. MSDマニュアル プロフェッショナル版. 帯状疱疹
  9. 健康長寿ネット. 帯状疱疹の原因
  10. 日本経済新聞. 疲れやストレスが招く帯状疱疹、若いひとにも広がる

医療情報に関するご注意 本記事は一般的な医療情報の提供を目的としており、個別の診断や治療に代わるものではありません。症状にお悩みの方は、必ず医療機関を受診し、専門医の診断を受けてください。

監修者医師

高桑　康太 医師

略歴
  • 2009年　東京大学医学部医学科卒業
  • 2009年　東京逓信病院勤務
  • 2012年　東京警察病院勤務
  • 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
  • 2019年　当院治療責任者就任

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佐藤　昌樹 医師

保有資格

日本整形外科学会整形外科専門医

略歴
  • 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
  • 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
  • 2012年　東京逓信病院勤務
  • 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
  • 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務

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